忙しいときに夜遅くまで働くことがあります。夜に石油ランプを使っていた１７世紀では夜中まで働くときは「深夜の石油を燃やす」必要がありました。今は電気を使いますが、それでも遅くまで残業するときなどに「burn the midnight oil」という表現を使います。

Sometimes when you are very busy, you have to work late into the night. In the 1600s, when people used oil lamps for light at night, they had to “burn the midnight oil” in order to see their work late at night. Now we usually use electricity, but we still say things like, “We’ll have to burn the midnight oil,” if we have to work a lot of overtime.

“I’m sure you two will be good friends.”　「あなたたちはきっといい友達になるでしょう。」

“In a pig’s eye! He’s a complete jerk.”　「まさか！彼は本当にひどい人よ。」

「豚の目」と言い出したら、今の言葉に強い異議があります。豚の判断力がとても悪いので、目で見たことをいつも間違えるのかもしれません！

When someone talks about “a pig’s eye” it means they strongly disagree with what was just said. Maybe pigs have very bad judgement, so whatever they think they see is wrong!

“Don’t worry about anything, just go for it! We’ve got your back!”　「心配しないでやってみろ！見守っているから！」

“I can focus on studying because my family has my back.”　「家族がサポートしてくれるから勉強に集中できます。」

戦士を想像してください。仲間が後ろからの攻撃から守ってくれるとより楽に前進できます。仲間がかれの背中を持っていると言います。人生のたくさんの分野で、予想外の問題が起きたら仲間がサポートしてくれるとわかっていれば、より自信をもって集中できます。

Imagine a soldier. He can advance more easily if his allies protect him from attacks from the rear. They “have his back”. In many other areas of life, we can be more confident and focused if we know our friends will protect us from unexpected problems.

“I told him he needs a receipt to return a purchase and he just flew off the handle.”　「返品するには領収証が必要だと言ったら急に怒り出した。」

「ハンドルから飛んでいく」とは急に激しく怒るという意味です。１８４３年ごろにこの意味で使われ始めたらしいフレーズのイメージは斧頭が急にハンドルから離れて飛んでいくことです。のりなどでは固定していない斧頭の斧を振っていると想像してください。振り下ろすと斧頭が急に飛んでいきます。この予想外の事故でもし斧頭が人に当たってしまったらとても危険です！

If someone “flies off the handle”, they suddenly get very angry, or lose their temper. This phrase comes from around 1843. The image is an axe head flying off the handle. Imagine you swing an axe, but the head is not held on by glue or anything like that. The axe head flies off as you swing. This unpredictable accident can be very dangerous if it hits somebody!

“That seems like too good of a deal. Are you sure there are no strings attached?”　「あまりにも良すぎる話ですが、本当に条件付きではないのですか？」

「糸がついていない」ものをいただくと、条件も手数料も何もないという意味です。例えば、無料トライアルを申請して、結局はトライアルが終わったときに何か買わないと無料にはならにという条件があったら、それは「糸」です。

If someone gives you something with “no strings attached” it means there are no conditions or hidden fees. If you sign up for a free trial, but it turns out it’s only free if you buy something afterward, that’s a “string”.

「No strings attached」という表現はもしかして売られている布の小さな傷や不良を指すために使われる糸から来ると思われています。

The phrase “no strings attached” might come from strings used to mark flaws or defects in cloth being sold.

“Sorry, I’m busy tonight. Can I take a rain check?” 「ごめん、今夜は時間ないんだ。また今度にしていい？」

Rain checkを頼んだら、相手の誘いを断りながら近い未来には受けたいと伝えます。例えば、友達にカフェにいかないかと誘われたけれど、仕事があっていけません。今日は一緒にコーヒーが飲めないけど近い家に是非いきたいという意味でrain checkを頼みます。

If you ask for a rain check, you turn down an invitation or offer, but with the message that you would like to accept in the future. For example, a friend asks you to go with them to a café this afternoon, but you have to work. You ask for a rain check, meaning that you can’t have coffee with your friend today, but you would like to do it sometime soon.

表現の由来は１８９０年代のアメリカです。野球の試合が雨で中止になったとき、チケットを買った人にあとで払わずに試合が観えるようにrain checkを配りました。

The phrase comes from the 1890s USA. “Rain checks” would be given to people who had paid to see a baseball game that was rained out, so that they could see a game later without paying.

“Don’t worry. We’ve got this in the bag.”　「心配ない。もう勝ったも同然。」

「袋の中」にあるものは、優勝すると決まっています。まだやっていない試合には１００％勝つ自信があります。まだ知らされていないが進級すると決まっているに違いありません。

If you have something “in the bag”, victory is certain. You haven’t played the game yet, but you are 100% sure you will win. You haven’t been told you’re getting a promotion yet, but you are positive that it’s already decided.

“He’s a dyed-in-the-wool believer. You’ll never change his mind.”　「彼は根っからの信者だ。どんなに説得しても絶対に考え方を変えないでしょう。」

あるアイデアを何があっても強く信じる人を「織る前に染められた」と言われることがあります。この表現の由来は毛糸です。白いセーターばっかりを着ないために、毛糸を色々な色に染めることができます。羊毛を毛糸にする前に染めたほうがより徹底的に染めることができます。

You might hear someone described as “dyed in the wool” if they have very strong and unshakeable belief in a certain idea. This phrase comes from yarn. We can dye yarn in different colors, so all our sweaters aren’t just white. If you dye the wool before spinning it into yarn, you can color it more thoroughly.

“There’s no way we can beat such a strong team. We’re toast!”　「そんな強いチームに勝てないよ。おしまいだ！」

“My USB drive corrupted and all my files are toast.”　「USBのデータが壊れてファイルが全滅だ。」

“If the teacher sees you on your phone in class, you’re toast!”　「授業中に携帯使っているのを先生に見られたらヤバイぞ！」

絶対失敗する、破壊された、怒られるなどという目にあうことを「トーストだ」と表現することがあります。「死んだ！」や「絶望だ！」と似た意味ですが響きはそれほど暗くないです。

People say something or someone is “toast” to mean they are doomed to failure, destroyed, or in trouble. It’s similar to “I’m dead” or “I’m doomed” but sounds less dark.

“It’s a deal! Let’s shake on it!”　「取引成立！握手しよう！」

“There’s no way he wouldn’t hold up his end of the bargain. We shook on it!”　「約束を破るはずがない。だって握手したんだもん！」

取引などに賛成した証として握手をすることがあります。指切りみたいなものですが、大人でも使います。サラリーマンでも使えます！

When you make an agreement with someone, you might shake hands to seal the deal. It’s like a pinky promise, but adults can do it too—even businessmen.